El café sustentable: una nueva lucha para los pequeños productores de café en México

*A continuación el fragmento de un reportaje publicado en la Jornada hace uno años.

La crisis internacional del precio del café ha obligado a algunas organizaciones de productores a buscar alternativas para obtener mejores ingresos por la venta de este aromático. Desde hace más de quince años, organizaciones como la Unión de Comunidades Indígenas de la Región del Istmo (UCIRI) comenzaron a producir un tipo de café que no emplea en su manejo el uso de agroquímicos (fertilizantes y plaguicidas). Como contraparte, algunos consumidores de café, principalmente de Europa, comenzaron a adquirir este tipo de café denominado como "orgánico" y pagar por él un sobreprecio, ya que el café orgánico evita el consumo de productos contaminados por estos agroquímicos y por ello ayuda a conservar la salud de los consumidores. Además, evita la contaminación del suelo, protege la flora y la fauna, el agua donde se produce este tipo de café, así como la salud de los productores.

Posteriormente, y de nuevo, una organización de pequeños productores, como la UCIRI comenzó a promover el desarrollo de un nuevo modelo de comercio, denominado "Comercio Justo" que busca que los consumidores de los productos agrícolas como el café, paguen un precio justo, que permita sufragar los costos de producción que realizan los pequeños productores de café, y que el mercado convencional no considera por depender supuestamente de la oferta y la demanda, aunque esta relación se encuentre controlada por las grandes transnacionales que acaparan y venden el grano en el mundo.El café orgánico adquiere cada vez mayor demanda en los mercados de Europa, Estados Unidos y Japón, y numerosas organizaciones de productores en México se han especializado en este tipo de producto, logrando incluso que nuestro país produzca la mayor cantidad de café orgánico en el mundo y tenga el mayor número de productores, cerca de 40 mil.

Así, después de una importante lucha que inicialmente se dio en el mercado de Holanda, se logró constituir la primera empresa comercializadora de café dentro del mercado justo, llamada "Max Havelaar". Luego, dicho movimiento se extendió a otros países de Europa, con lo cual se logró constituir la FLO (Fair Trade Labelling Organizations International), una red que coordina las organizaciones y las iniciativas nacionales de Comercio Justo.

Actualmente, para ser considerado como una organización productora de Comercio Justo es necesario, al igual que en el café orgánico, estar certificado y cumplir con una serie de normas y estándares entre los que sobresale que se trate de pequeños productores, organizados en figuras democráticas y con manejo transparente de sus recursos financieros.

FUENTE: http://www.jornada.unam.mx/2004/08/30/eco-f.html

¿Qué es el café orgánico?

El café orgánico es el tipo de café producido sin la ayuda de sustancias químicas artificiales, como ciertos aditivos, pesticidas y herbicidas, se siembra a la sombra de otro tipo de árboles de mayor altura, lo cual proporciona humedad, ésta que ayuda a la producción de un café de alta calidad, con este proceso se busca contribuir a la mejora del suelo, utilizando técnicas que lo hagan más fértil.

Este tipo de cultivo del café está adquiriendo cada vez más popularidad, sobre todo en los países de Europa y Estados Unidos. El precio del café orgánico suele ser más alto que el del café cultivado de manera no sustentable, debido al modelo de negocio y a la práctica de comercio justo, que apoya el retorno de inversión a los pequeños productores, logrando una estabilidad a la industria.

Productores Orgánicos

De acuerdo con el Centro de Investigación Agrícola Tropical y Enseñanza de Costa Rica (CATIE), el 75% del café orgánico en el mundo proviene de América Latina. El principal productor y exportador mundial de café orgánico es Honduras. Países como Brasil, Colombia, Perú y Mexico son también importantes productores de café. 

¿Has probado el café orgánico que se produce en México, qué te parece?

Café orgánico por internet.

El estado de Chiapas es el productor número uno de café orgánico en México, pero gran parte de la producción se vende en el extranjero debido a la falta de canales de comercialización a nivel local, dijo Luis Miguel Coutiño, cofundador de My Coffee Box.

Con la intención de aprovechar la producción del grano, Coutiño creó una startup que compra directamente el grano a los agricultores y utiliza Internet como canal de venta. 

"Hay como 10 u 11 intermediarios entre un productor de café  y un cliente, por lo que el productor tiene una ganancia muy pequeña. Por eso creamos esta empresa, para que el trato sea lo más directo posible", explicó.

Su modelo consiste en proveer una plataforma en la que el usuario realiza su pedido mediante una suscripción a través de Internet. Posteriormente recibirá de manera mensual en la puerta de su casa el café orgánico chiapaneco en un lapso de hasta cinco días hábiles.

"El costo del paquete es de 179 pesos y el envío exprés a través de FedEx está incluido en el costo. Hoy ya tienen suscriptores en más de 27 ciudades en México, en Rusia, Canadá, Argentina y Estados Unidos", detalló Coutiño.

Las personas que compran café a través de My Coffee Box apoyan a su vez a pequeños productores que ganan de dos a tres veces más de lo que ganan cuando comercializan a través de intermediarios.

"Actualmente trabajamos con seis cooperativas que a su vez integran a 5,800 microproductores", agregó Berenice Ruiz, cofundadora.

Chiapas es el líder mundial en la exportación de café orgánico. El estado produce alrededor de 274,600 sacos de granos al año, de los cuales 180,000 terminan en el mercado de exportación, según datos de Proméxico.

A la empresa le cuesta 25 dólares captar un cliente; sin embargo, "durante el transcurso de un año, el cliente podría gastar más de 200 dólares con nosotros", refirió Coutiño.

FUENTE: http://www.cnnexpansion.com/emprendedores/2013/10/07/compra-tu-cafe-a-traves-de-internet